O Voo do Maior Foguete do Mundo

O dia 18 de novembro pode ser histórico para a ciência global. Todos aguardam para o hoje o lançamento do voo teste do Starship, da SpaceX, considerado o maior foguete do mundo.

A saber, o primeiro evento resultou em explosão no mês de abril. Agora, a segunda tentativa já foi adiada, inclusive para a substituição de uma peça de hardware de controle de voo. E, olha, essa etapa tem que acontecer, pois ela é essencial para o desenvolvimento do foguete reutilizável, validando sua tecnologia e capacidade. Saiba mais sobre essa engenharia no texto a seguir, do Engenharia 360!

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As principais características do foguete Starship

Starship é um foguete e espaçonave de engenharia revolucionária financiado pela empresa SpaceX, liderada pelo famoso, polêmico e bilionário empresário Elon Musk. O propósito do seu design é que seja um veículo de lançamentos completamente reutilizável, para reduzir custos e substituir os foguetes Falcon 9 e Falcon Heavy, além da cápsula Dragon. Traduzindo, essa nova arquitetura espacial visa tornar os lançamentos mais acessíveis e eficientes.

Para começar, vale dizer que a espaçonave Starship foi concebida para órbita terrestre, projeto para suportar voos de longa duração na região cislunar e até mesmo viagens a Marte, sem contar transportes intercontinentais de passageiros na Terra.

A espaçonave Starship e o foguete Super Heavy da SpaceX – coletivamente chamados de Starship – somam 122 metros de altura (50 só do foguete) e diâmetro central de 9 metros. O sistema faz uso de 33 motores Raptor – também desenvolvidos pela SpaceX, com potência crucial para impulsionar cargas significativas para o espaço -, e pode transportar até 150.000 kg, sendo assim um veículo de lançamento super pesado.

Por fim, é importante enfatizar que o plano para o reabastecimento da Starship seria usar um veículo tanque em órbita baixa da Terra antes de partir para Marte, por exemplo. A saber, o principal gasto nesse trajeto seria com oxigênio e metano, de custo extremamente baixo.

O que esperar do novo lançamento do maior foguete do mundo

A SpaceX já traça planos para o Starship há mais de uma década. Em 2016, ela testou pela primeira vez os motores; construiu sua primeira nave em 2019; e realizou seu primeiro voo suborbital em 2020. Em abril, o Booster 7 e o Ship 24 foram lançados em um teste; infelizmente, na ocasião a espaçonave não conseguiu se separar do propulsor. O plano era um voo pelo Estreito da Flórida até o Oceano Pacífico próximo ao Havaí, após quase circundar a Terra.

A nova tentativa é completar uma trajetória “quase orbital”, a cerca de 235 km de altitude – mesmo não atingindo a velocidade necessária para a órbita terrestre. Se tudo ocorrer conforme o planejado, a cápsula está programada para partir da Starbase da SpaceX no Golfo do México, perto de Boca Chica, no Texas. Na sequência, a cápsula deve pousar suavemente no Oceano Pacífico após cerca de 1 hora e meia do lançamento. Esse teste envolverá o protótipo Booster 9 e o protótipo Ship 25.

Olhando para o futuro, o objetivo da SpaceX é começar os lançamentos para Marte entre 2024 e 2030, seguidos por voos tripulados para Marte após 2030. Vamos aguardar os próximos capítulos dessa história!